通常屋面的建筑屋頂構造的破壞，多數情況下是由屋面防水層溫差變化引起的。建筑物屋面由于長期暴露在空氣中，夏季日光暴曬，冬季冰雪侵蝕，溫差變化相當大，所產生的大的熱應力較易破壞屋頂結構，使建筑物出現裂縫，導致雨水的滲入，形成屋頂的滲漏。綠化覆蓋的屋頂避免了太陽直接照射和冰雪侵蝕，減小了屋頂結構層的溫差變化，大大降低了混凝土屋面板由于熱脹冷縮引起開裂的幾率，從而起到保護建筑防水層及屋面的作用，延長建筑物的壽命。"平改坡"后，屋頂受熱和蓄熱的面積更大，助推了城市熱島效應。按學界和國際上公認的看法，有數據顯示，城市內屋頂面積可以占到城區面積的三分之一以上，作為"平改綠"的重要形式——屋頂綠化在緩解城市熱島效應，提高建筑的節能效益，減輕城市雨水處理系統的負荷上都有巨大的潛力。
　　
　　屋頂綠化并不是一個新概念。早期的屋頂綠化概念可追溯至德國維京時期，而早在上世紀60年代，屋頂綠化在德國就已十分常見。目前，德國是屋頂綠化做得較好的國家。面積已經超過2000萬平方米，德國法律給任何新建筑業主3種選擇：第一在其他地方新建一片與屋頂面積等同的綠地，第二交罰款，第三進行屋頂綠化。在這三者中，屋頂綠化是省錢的方案。政府還會根據實際情況對實施屋頂綠化的業主給予補貼。面積大于500平方米的屋頂綠化補貼費用甚至大于成本。